菩提树与佛教的渊源

　　1954年印度前总理尼赫鲁来华访问，带来一株从这棵树上取下的枝条培育成的小树苗，赠送给我国领导人毛泽东主席和周恩来总理，以示中印两国人民的友谊。周总理将这棵代表友谊的菩提树苗转交给中国科学院北京植物园养护。植物园的领导和职工都十分重视，精心养护，使之生长茁壮，枝叶茂盛。每当有国内外高僧前来时，植物园的这棵菩提树都会受到高僧们的顶礼朝拜。这棵菩提树也成为中印两国人民友谊的象征。近年，国内植物学家通过嫁接技术，培育一批批树苗，才使菩提树得以遍植祖国大地。

　　神秘色彩深入人心

　　菩提树是印度教三大主神之一毗湿奴的一种化身。因此，它具有特别重要的宗教色彩。印度教还认为菩提树是神仙们居住的地方，毗湿奴和妻子拉克希米女神在每月初一的那个黑夜就居住在菩提树上。毗湿奴住在树根，拉克希米住在树干，纳拉扬住在树枝，哈里王住在树叶，而所有的神都住在菩提树的果实里。

　　印度教徒相信菩提树凝聚着各种美德，它有能力使人实现愿望和解脱罪责。许多印度教妇女认为，经常向菩提树祈祷，定期给菩提树浇水，并且围绕着菩提树行走可以得到保佑生出好孩子，尤其是儿子。这是因为这样做会使居住在树上的神灵们高兴，便恩赐这些愿望得到结果。为了实现愿望，还有一种习惯就是围着树干绕线绳，当看到菩提树干上缠绕着一圈圈的线绳时，就知道这是信徒们祈祷的结果。据说在星期六给树根浇上一点点油，然后在旁边点上一盏油灯，有利于摆脱各种困境。

　　在宗教仪式上，会使用菩提树的树皮。菩提树的叶子是吉利的，在一些特殊场合做装饰用。菩提树很坚韧，不受病虫害的影响，还能净化空气，因此被认为是很神圣的。有一种挺神奇的现象是，夏天在菩提树的树荫下会感觉凉爽，而冬天在菩提树的树荫下会感觉温暖。修行的人要保证在寺庙的范围内至少有一棵菩提树。他们认为，在日出之前，贫困的阴影笼罩着菩提树，但在日出之后，就由拉克希米女神接管了。因此，在日出前是禁止对菩提树祈祷的。在他们的眼里，砍伐或毁坏菩提树就等同于谋杀了一个婆罗门。

　　自身优点脱颖而出

　　从植物学上讲，菩提树属桑科常绿乔木，树高可达15米，直径可达2米。树干凹凸不平，枝繁叶茂，冠幅广展。菩提树的生命力很强，生气勃勃，翠绿挺拔。

　　菩提树叶片呈心型，前端骤然变得细长似尾，被称作“滴水叶尖”，十分俊俏，如做成标本，那清晰透明、薄如轻纱的网状叶脉名曰“菩提纱”，有人在上面画上佛像，成为佛教徒珍爱的信物。菩提树的落叶腐烂后，不像别的树叶全部化为泥，它的叶面腐烂了，但是叶脉却完整地保留下来，形成的网状结构犹如披纱一般。一些百姓也会选择菩提树叶作为送给子女的礼物，以表达对他们勤学好进并能“先知先觉”的期望。

　　菩提树不仅身世丰富，而且实际用途也很广泛，其枝杆富含白色乳汁，取出后可制硬性树胶；用树皮汁液漱口可治牙痛；其花入药有发汗解热、镇痛之效。菩提子不仅可以作为药材入药，而是最早用作佛珠的材料。

　　菩提树不仅身世丰富，且实际用途十分广泛。它树干粗壮雄伟，树冠亭亭如盖，既可做行道树，又可供观赏；叶片心型，前端细长似尾，在植物学上被称作“滴水叶尖”，非常漂亮，如将其长期浸于寒泉，洗去叶肉，则可得到清晰透明、薄如轻纱的网状叶脉，名曰“菩提纱”，制成书签，可防虫蛀；枝杆富含白色乳汁，取出后可制硬性树胶；用树皮汁液漱口可治牙痛；花入药有发汗解热、镇痛之效；枝干上会长出气生根，形成“独树成林”景观。
 

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