佛教徒最向往的四个朝圣地点

    拘尸那罗是佛陀圆寂处，位于印度与尼泊尔边界。在两千多年前、世寿八十时，释迦牟尼来到此处，在河里洗了澡，枕着右手侧身卧着，以头朝北、脚朝南的姿势示现圆寂之相。

    以上四个地点，是释迦牟尼在《大涅槃经》等开示中亲自指定的朝圣地点，故此成为各宗派共同的原始朝圣处。早在佛陀入灭年代后不久，佛教已经产生朝圣活动。在每年阴历四月佛诞日，印度各地的佛陀亲传弟子，会前往菩提伽耶金刚座举行纪念仪式。随着佛法的传播，来自亚洲各国的信徒，也热衷于朝拜印度圣地进香。不幸的是，约于14世纪前后，印度本地发生了政治变化，佛教几乎被灭绝，朝圣活动被逼中断多个世纪之久，这些圣地也随之“失踪”。迟至19世纪末，英国考古学会的学者去到印度，考据《佛国记》和《大唐西域记》等印度以外的佛教文献，方重新把这些圣地挖掘出土。从重新出土到现在这一百多年来，世界各地佛教徒前往四圣地朝香的活动在逐渐恢复。在2002年，菩提伽耶大觉塔更入选联合国世界文化遗产名录。
 

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