净空法师《超度的理论与事实》

    这就说明，超度必须你自己有修学的功夫，你没有功夫，你凭什么超度别人？他这个功夫就是‘八载寒窗读《楞严》’！人家有这个功夫，有这个道力，就能超度家亲眷属，能超度这些有缘人，你要没有这个功夫，不行！我们可以把《影尘回忆录》里头这些故事，跟《地藏经》合起来看，对于这个事实真相，我们就更肯定。

    至于现代，佛门里面大规模的这种超度的佛事，在过去没有。我在学佛早期，对这个问题也有疑问，我曾经拿这个事情请教道安法师。早年，我跟道安法师处得很好，道安法师在台北办了一个‘大专佛学讲座’，请我担任总主讲，我们相处不少年，最初在松山寺，以后移在善导寺隔壁佛教会楼上的大讲堂。学生最多的时候，北部地区，北面从基隆，南面从新竹，我们每一星期天上一次课。学生最多的时候，大概有八百多人，这是佛教会一桩盛事。道安法师是负责人，是讲座里面的主席，我在里面担任讲座，他给我的名义是总主讲。当时还有印海法师、智谕法师，我们这几个人来负责教学。

    我向老法师请教，我说：‘这个超度是怎么来的？’他想了一想，他说大概这个超度的起源是唐明皇。在那个时候安史之乱，郭子仪平定了动乱之后，朝廷在每一个大战场建立一个寺庙，叫开元寺。开元年间建的，都叫开元寺。建这个寺庙，目的就是追悼死难的军民。所以，那个超度的法会就等于我们现在追悼会的意思一样，请这些高僧大德诵经、拜忏、回向、追悼，是个纪念的意思，国家来提倡。国家这么提倡，到以后民间慢慢的，也就有这个事情，也就是请法师大德诵经、拜忏、超度祖先，可能是由这个演变下来的。由此可知，开元以前没有这个事情，这个记载得很少；开元以后，确实。发展到现在，完全变质了。

    怎么说变质了？以前超度是寺院附带做的事情，一年也不过一、二次，很少！主要是讲经说法、领众修行，所以寺庙叫道场。佛教在世间是度人的，不是度鬼的；是度活人的，不是度死人的；这个我们一定要搞清楚、搞明白。所以，从前寺院、丛林里面，一般的活动 — 二时讲经，二时修行。这二时是从印度的时间单位，跟我们现在时间单位不一样。古印度人将一昼夜分成六个时辰 — 昼三时、夜三时；白天这个三时辰，叫初日分、中日分、后日分，这是白天；夜晚是初夜分、中夜分、后夜分，这是夜晚。总共分六个时辰。在中国古代，我们使用的时间单位是十二个时辰，比印度就小了，我们用子丑寅卯辰巳午未，用这个分法，十二个时辰。

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