BBC地球的力量

灾难
 
虽然地球处在太空中最恰当的位置。不幸的是，地球上同样也会有灾难。这对人类来说，是一个巨大的挑战。
在墨西哥的一个森林里，不管你走到哪里都能发现一种坑，它们被称作沼穴，有几千个。大部分都还没有被探索。
这些洞穴很神奇，它更是证明地球历史上一次巨大灾难的证据。
为了了解这儿到底发生过什么，需要潜到洞穴底下去，这样做无疑是非常危险的。进入沼穴深处就像进入一个新的世界。潜水到这种洞里的人比登上月球的人还少。经过多次的探索，人们发现沼穴其实是由一片巨大的隧道和山洞组成的，沼穴遍布几百公里。绘成图后，会发现它们在森林之间形成了一个明显的半圆形。科学仪器显示下面岩石的结构被扭曲了，让人看到了一个巨大陨石撞击形成的坑的边缘。这些不可思议的沼坑背后是个更令人震惊的故事：6500万年前，这里发生了地球历史上最具毁灭性的撞击，一个被称作“希克苏鲁伯”的陨星坠落到了这里。陨星直径15公里，它的爆炸力相当于100万亿吨炸药爆炸，足够导致整个地球的毁灭。更有人认为正是这次撞击导致了恐龙的灭绝。
这次爆炸导致巨量的岩石蒸发进入了外太空，地壳上产生了30公里深的陨石坑。几百万年后，在这些脆弱的岩石边缘形成了这些沼穴。这次爆炸本来已经很可怕了。后来发生的事情更是让这次爆炸变成一个全球性的灾难。
爆炸后飞起的岩石又落回了地球，融化的岩石将大气的温度升了几百度。地球被火海淹没，大气层里充满了烟尘和残渣，恐龙和大部分物种都灭绝了。
幸运的是，地下还有幸存者。又过了几百万年，地球最终回到了正常状态。恐龙不见了，希克苏鲁伯陨星撞击对于当时存在的生物来说是个灾难，但却激起了复杂生命的进化，为新物种：哺乳动物，包括人类的产生扫清了道路。从这个角度看，这不是什么坏事。对人类来说实际上是因祸得福。
只是，这次陨星撞击并不是唯一一次促进了进化的灾难，这样的事件在之前也发生过。在意大利多洛迈茨山脉，我们可以看到恐龙是如何从前一次灾难中因祸得福的。一层黑色的岩石标志着90%的生命都消失在这个时代，这次灾难被认为是由于地球洋流系统失衡造成的。在此之后，恐龙接管了地球。
在澳大利亚我们也看到了一次早期的灾难，一次巨大的冰山运动结束了叠层石时代，让许多细菌死了，却为复杂生命的出现初步扫清了道路。

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