美国人如何过圣诞节？

美国人如何过圣诞节？

    每年到圣诞节，美国各地都会竖起无数棵圣诞树，美国政府高官会在圣诞节前为白宫前的圣诞树举行隆重的点灯仪式，吸引大批民众参观，美国军乐队也会在现场演奏助兴。

    圣诞节是全国最大、最热闹的节日，每年的12月25日全国都会沉浸在圣诞的气氛当中，不仅基督徒，非基督徒也一同欢庆这个喜乐的节日。圣诞节在美国也被政府定位公众假期。

    圣诞节是美国人向往的一个热闹非凡的节日，就像中国对待春节一样被美国人重视。可以说从感恩节过后的第二天，美国人就开始为圣诞节大忙特忙起来。每家商店都是人流滚滚，商人们也非常努力地推销他们的各种货物，普通入也愿意趁此机会弃旧更新。

    据粗略估计，美国商店在圣诞节期间的商品销售额占全年的四分之一。有的商店甚至占到二分之一。就拿圣诞卡片来说，处处堆积如山，形形色色，花花绿绿，亲戚、朋友、同窗、同事之间都要寄上一张，弄得各邮局虽增加不少临时工，但仍然忙得不可开交。

    美国人很热爱邮票，自1962年发行第一套圣诞邮票以来，美国每年都有新圣诞邮票问世。?969年前，每年只发行一套圣诞邮票，进入上个世纪70年代后，美国圣诞邮票的发行由每年一套改为两套。两套邮票上虽都印有“圣诞（Christmas）”字样，各具特色。一套侧重于圣经故事，图案大多为油画作品；另一套则着重渲染节日喜庆气氛。

    圣诞节期间美国各地教会都会举办崇拜庆祝活动，举办很多大型小型的音乐演出，表演圣剧，讲圣经故事，唱赞美诗。有些人还在家中摆起“圣诞马槽”。所谓“圣诞马槽”，就是用纸搭一个小洞，上撤白粉象征皑皑白雪，洞中放上自制马槽，槽里摆上耶稣像，有时旁边还摆上约瑟和马利亚的像。洞前点燃蜡烛，供上鲜花。“圣诞马槽”既可用来赞美上帝，也可供亲友们观赏。

    在圣诞夜里，美国有一个有趣的传统活动——“报佳音”。它象征天使在伯利恒郊外向牧羊人报告基督降生的喜讯。当深夜来临，教堂里的唱诗班就挨家挨户地来到教徒家门前齐声唱起圣诞颂歌。于是这家人就要走出门来热烈地应酬他们，加入歌唱。结束后，主人把大家邀入屋中，以茶点招待。说笑一番后，唱诗班就再到别人家去唱。这时，主人一家也往往随同前去。“报佳音”的队伍就愈来愈大，他们一家家地唱下去，欢乐的气氛有增无减，常常持续到天明。

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