在时空中，生命是一团麻

在时空中，生命是一团麻

“恕我冒昧地问，时光为何物？”我猜想读者和我一样愧于询问这个问题，显而易见，似乎时间就是这么回事。然而，你不大可能走近一个陌生人问，“劳驾，这是什么地方？”如果你确实迷路的话，很可能会这么说，“劳驾，请问我这是在哪儿？”借以确认自己并非在问空间的属性而是自己。当你询问时间的时候，你并非在问时间的属性，只是问你所在的时间点。​

然而，通常我们想不到此。我们的语言揭示了我们对时间和空间的认识多么大相径庭。尽管我们凭借直觉（感知时间），但是，时光的流逝却是一种错觉。爱因斯坦教会我们两种思考现实的等同方式：一是事物随时间而发生改变的三维处所称为空间，另一种是四维处所称为时空，其仅仅存在却不发生变化、且无法创造和摧毁。​

我想到了青蛙和鸟儿对于现实世界的两种截然不同的看法。鸟儿从上空鸟瞰现实世界，其类似于研究时空的数学结构的物理学家，他们以物理方程来描述时空。而青蛙则居于鸟儿俯瞰到的地底。随着时间的推移，观察月亮时，青蛙看到的正类似于右图的展板----“月球运行轨道”：每次月亮出现在不同位置的五张空间快照。而鸟儿则如下面左图的展板所示，在时空中看到的是不变的螺旋形。​

月球运行轨道：我们可以认为月亮居于空间的一处，其随着时间而发生变化（右图），或者也可以认为它在时空中呈不变的螺旋形（左图），这与数学结构相对应。右图的空间快照只是左图时空的横向图。为了更明白些，我按比例来画月亮轨道并做了简化处理。要是有兴趣看看空间图（右图）和时空图（左图），读者也可以做几个横向图。​

对于鸟儿和物理学家来说，过去和未来没有客观的定义。正如爱因斯坦所说，“过去、现在和未来的区别，只是人们顽固而持久的幻觉。”当想到此刻时，我们指的是有这个念头时所对应的时间段。我们认为未来和过去是时空段的上下部分。​

这类似于这里使用的词语，在我前面和在我后面指的是相对目前所处位置不同地点。位于你前面的位置显然和后面的位置一样真实----如果你一直向前走，此刻正在你前方的人会在将来落在你后面，且他们正处于形形色色的人后面。与之类似，时空中的未来与过去一样真实----在将来，正处于未来时刻的时空阶段会成为你的过去。因为时空是静态而永恒不变的，因此没有任何阶段会改变其现实阶段，而所有的阶段必须一样真实。​

[1] [2] [3] [4]  下一页