地藏菩萨的伟大精神

中国人的孝亲思想固然值得称道，而佛法的报恩观念尤为值得赞许，因佛法所说的孝道并不逊于中国儒家，甚至有超过的地方。不说别的，单以成佛来说，一般以为佛的成佛由修六度万行而来，殊不知孝养父母才是成佛的主因，这在很多经中佛都这样说过。如《菩萨本业经》说：“孝事父母，当愿众生，一切护现，便成佛道。”《报恩经》也说：“为孝养父母、知恩报恩故，今得速成阿耨多罗三藐三菩提。”再如佛在因地中所表现的种种难行能行、难舍能舍的崇高伟大之菩萨行，无一而不是为报父母恩的，并不是与孝亲毫无一点关系的！

佛陀的成佛固是由于孝事父母，以度地狱众生为己任的地藏菩萨亦为孝思的触动，为救拔苦趣的慈母，始发度尽地狱众生的大愿。正因地藏菩萨的孝心与佛陀的孝心相互契合，所以在佛快要涅槃前，特到忉利天为母说法，以报生身慈母的亲恩，并且乘这机会，将在各地度化的分身地藏菩萨一一集合到天宫来，予以再三的赞许，认为像地藏菩萨那样为报亲恩而发愿度生，不但可使自己父母超升，亦得令诸众生离苦得乐。发心力学佛法的行者，应本佛陀的慈悲训诲，效法地藏那样的无尽孝思，除了报答生身父母的亲恩，还要立愿普度一切应度的众生。

为报父母深恩而愿度尽众生，可以到见地藏菩萨的愿力弘深。是以佛在忉利天为母说法时，特将未来救拔苦难众生的重责大任殷勤郑重地付嘱地藏菩萨，要他不畏艰难地一肩担当起来。我们知道，佛成佛后，其本身的一切问题已获得圆满解决，再没有什么可顾虑的，即使仍有念念不忘的，就是怎样地度化众生。佛在世间，固然不断地在做度化工作，但知入灭的时期不远，未来众生的化导不能不有所交代；到恶趣度众生，唯有大愿地藏菩萨。佛陀看清了这点，所以特为殷勤付嘱。

以愿力弘深的地藏菩萨，不仅是末世众生的有力救星，亦是地狱众生最可靠的救护者，因而奉行佛法的行人称念地藏菩萨的圣号，读诵《地藏菩萨本愿经》，不论对己对他，不论或存或亡，都有莫大的利益。特别在夏历七月，中国学佛的行人，读诵《地藏经》的特多，原因即在此。各地寺院历来都于七月举行地藏法会，领众念诵《地藏菩萨本愿经》，不唯要求现生的身心安乐，更重要的还是利益过往宗亲。我们的历代宗亲虽不一定都沉沦恶趣，但亦不能保证没有在恶趣的，是以每年七月超荐一次，不唯显示我们孝思不匮，确也可仗佛力、法力、僧众之力予以超拔！

佛教自佛陀时代起就很重视孝亲人伦的道德。《父母恩重难报经》中有这样一段经文:“假使有人左肩担父，右肩担母，研皮至骨，穿骨至髓，绕须弥山，经百千劫，血流没踝，犹不能报父母深恩。”

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