世界上最大的鸟-鸵鸟

世界上最大的鸟-鸵鸟

       从最大的鸵鸟到最小的蜂鸟，鸟类的体型差别巨大。感谢大自然赐予我们的这些美丽的精灵。

        非洲鸵鸟也叫鸵鸟，是世界上现生鸟类中体形最大的，体长约为183—300厘米，身高240—280厘米，体重130—150千克，雌鸟稍小。它的长相很奇特，像蛇一样细长的脖颈上支撑着一个很小的头部，上面有一张短而扁平的、由数片角质鞘所组成的三角形的嘴，上嘴沾黄色，下嘴略呈粉红色，还有两只如同青蛙眼一样的褐色大眼睛，炯炯有神。躯干粗短，胸骨扁平，没有龙骨突起，上面生有一对显得与身体很不相称的短翅膀，已经退化，没有飞羽，不能飞翔，但也并非完全无用，在繁殖期雄鸟向雌鸟求爱时就必须炫耀双翅的羽毛，在孵化期和育雏期成鸟要展开双翅使卵或雏鸟不致于受到炽热的阳光的曝晒，还能张开来壮大自己的声势，吓唬敢于进犯之敌，此外在迅速奔跑时也要展开双翅，以维持身体的平衡，若是顺风还能起到船帆的作用。尾羽蓬松而下垂，每个尾椎骨都呈分离状。腿很长，十分粗壮，有一部分裸露无羽，呈粉红色，脚也极为强大，趾的下面有角质的肉垫，富有弹性并能隔热，适于在沙地中行走或奔跑。趾仅存2枚，即第三趾和第四趾，是鸟类中趾数最少的，第三趾强大而且具爪，第四趾小而无爪。在羽小枝上没有小钩，所以全身的体羽柔软而蓬松。雄鸟和雌鸟的羽色有所不同，雄鸟的体羽主要为黑色，双翅及尾部的尖端有白色的漂亮长羽，颈部呈肉红色或鲜蓝色，上面覆有棕色绒羽，雌鸟的体羽均呈灰褐色。

　　非洲鸵鸟分布于非洲和亚洲的阿拉伯半岛一带，根据头部和颈部的颜色、个体大小、腿部裸出部位以及卵的大小与结构等，共分化为6个亚种：指名亚种分布于非洲北部的摩洛哥、苏丹北部、埃及南部、塞内加尔、尼日尔、埃塞俄比亚中部等地；马萨亚种分布于肯尼亚东部和坦桑尼亚东部；索马里亚种分布于索马里和肯尼亚东北部；南非亚种分布南非、纳米比亚、博茨瓦纳、津巴布韦、安哥拉、赞比亚等地；叙利亚亚种分布于阿拉伯半岛和叙利亚一带，已于1848年绝灭；此外，西北亚种是1926年根据采自西撒哈拉的里奥德奥罗的卵壳等来描述的，因此这个亚种能否成立一直有争论。非洲鸵鸟主要栖息于荒漠、草原和灌丛等地带，其中索马里亚种有时进入浓密的荆棘灌丛中，在西南非洲甚至还见于陡峭的石质高原上。因为有发达的气囊和良好的循环系统来调节体温，所以能够适应干旱的气候，具有异常的耐热性，即使气温高达56℃也不介意，仍然能在酷暑的日光下寻觅食物，也可以几个月不饮水。尽管如此，活动最为频繁的时间还是在清晨和黄昏。它的叫声响亮而重浊，如同狮吼一般，性情机警而多疑，听觉、视觉都很灵敏。喜爱结群，通常为10—15只，如有雏鸟和幼鸟时可以达到40—50只，随着食物的丰歉过着游荡的生活，还喜欢与斑马、羚羊、长颈鹿、角马等草食性兽类混在一起觅食，这样就能吃到斑马等大型兽类惊起的昆虫、小型啮齿动物和爬行动物等。非洲鸵鸟身躯高大，脖子长，目光锐利，并且在群体觅食的时候，每只鸟抬头的间隔时间是不规则的，此起彼伏，因此总是有一些个体在抬头张望，这样就可以及时地发现敌害，并且通报其他动物迅速躲避。它在沙漠中奔跑的速度很快，每一步的距离可达3.5米，持续奔跑的速度为每小时50公里，能奔跑5分钟以上，冲刺速度为每小时超过70公里以上，还能够跨越5米多高的障碍。喜欢饮水和沐浴，食性很杂，但以植物的茎、叶、果实等为主，特别是开花的灌木，寄生的匍匐植物，地面蔓生的葫芦科植物和野生无花果等，也吃昆虫、软体动物、小型爬行类、鸟类和哺乳类等，同时吃进一些砂粒，以帮助消化。有趣的是，在它的肠胃中还能发现钉子、硬币、瓶盖、绳子，甚至钻石等杂物。

　　非洲鸵鸟是鸵鸟目中惟一的一个种，也是走禽类中的代表。最早的鸵鸟至少出现于始新世时期的欧洲，从上新世到更新世在欧亚大陆广泛发展，种类繁多，在我国也曾发现有从上新世至更新世的安氏鸵鸟、维氏鸵鸟和蒙古鸵鸟的化石，大约在更新世时迁移到非洲，但到了19世纪时，就只剩下非洲鸵鸟1种了。本世纪中叶，生活于阿拉伯半岛的非洲鸵鸟的消失，也意味着这种动物在亚洲的彻底绝灭，使其真正成为“非洲鸵鸟”了。而事实上，由于人类的大量猎捕，生活在非洲的种群数量也在不断下降，特别是非洲北部，大部分地区已经濒临灭绝。在《濒危野生动植物种国际贸易公约》中，非洲鸵鸟被列入附录I。