念佛跟念咒有什么区别?

    问：“师父说读经不如念咒，念咒不如念佛。我每天早晚读《无量寿经》一遍，念往生咒三遍，念圣号十口气，三管齐下，其余时间专看老人家讲经说法及开示，这样修学是否妥当？”

　　答：这样修学很妥当。念经不如念咒，念咒不如念佛，不是我说的，是古来祖师大德劝人念佛的话，用意在什么地方？专精，功夫愈专注愈得力。修行的总纲领，我们总是要记住，戒定慧三学，这是佛法的总纲领。不仅是释迦牟尼佛，十方三世一切诸佛修行证果、教化众生，都离不开这三个原则。
　　“戒”就是如法，守规矩、守法。守规矩、守法，你就能得定，定是修行的枢纽；定到一定的程度，他就开智慧，智慧是我们学佛的目标。纲领总需要知道，我们现在只能够说依照规矩方法来修学。这个地方求定，甚深的禅定，是不容易得到的，但是很浅的定，我们净宗里面讲的功夫成片，功夫成片是很浅的小定，我们一定要能够得到。你得功夫成片，往生就有把握了。有人问：什么叫做功夫成片？功夫成片是什么样子？我们简单讲，你一天到晚心里面只有一个阿弥陀佛，除阿弥陀佛之外，世出世间一切事都不放在心上，都真正放下了，这就叫功夫成片。如果心里面还掺杂别的事情，牵肠挂肚的事情，你功夫成片就破坏了，这是最简单的说法。由此可知，功夫成片也不容易，这真是许许多多大德所说的，念佛的人多，往生的人不多，原因就在此地。我们修净宗，也可以把它分成几个阶段。我们现在在外面教学也有这么一个概念，对年轻的人，对现在还有家庭、还有工作、还有责任没有完成的这些人，我们的重点是把佛法介绍给他，认识佛法、认识大乘、认识净宗，他可以在他公余的时候、他有空闲的时候学习。我们因应现在社会环境，真正专心修学应该在什么时候？退休之后。所以现在世界许多国家地区都有退休村，在美国有老人公寓，美国、加拿大称为老人公寓，澳洲称为退休村，马来西亚最近讲的银发计划，这些人他工作已经放下了，进入养老阶段，那应当是专修，万缘放下一心念佛。以念佛为主，一面要听讲经，为什么还要听讲经？听经是让他明了事实的真相，认识西方极乐世界，坚定他的信心、愿心，用意在此地。如果他的信愿非常坚定，经就可以不必听。所以，老人退休村，我们想到最理想的，它应该有个讲堂、有个念佛堂，让他在晚年时间好好的用功，力求功夫成片，这就是带业往生，这是一般人都可以能够做得到的。（上净下空法师《学佛问答》21-90-33）

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